En Suecia se ha extendido la fiebre de cultivar chile.
Es divertidísimo, y las plantas de chile son bastante fáciles de cultivar y agradecidas de cuidar. Solo necesitas un poco de paciencia y darles mucho cariño.
Para inspirarte con las variedades que puedes sembrar, también tienes el cultivo de chile de este año.
Cuando ya tienes las semillas, claro, estás impaciente por ponerte a cultivar. La mejor época de siembra es de enero a marzo, para que te dé tiempo a tener fruto para el verano.
Lo primero que tienes que hacer es poner las semillas en remojo durante unos 24 h. Esto es porque han estado secándose durante un periodo largo y para ponerlas en marcha y que germinen: si quieres acelerar un poco el proceso, puedes echar 1 ml de polvo de hornear en 1 dl de agua al ponerlas en remojo. Esto ayuda a disolver la membrana dura de las semillas y hace que germinen más fácilmente.
Cuando hayas dejado las semillas en remojo durante un día, es hora de plantar. Aquí puedes hacerlo de varias maneras. Un semillero con invernadero puede ser una buena inversión. Tiene macetas muy pequeñas y una tapa que ayuda a mantener la humedad.
Si no, se planta la semilla unos milímetros por debajo de la superficie, en tierra de siembra ligera y ligeramente húmeda; ten en cuenta que la tierra no debe estar empapada, sino solo húmeda. Pon por encima una bolsa de plástico transparente para mantener la humedad en la maceta.
No te preocupes si no germinan todas las semillas; es bastante habitual que no lo hagan todas.
Colócalas en un lugar cálido. Debería haber unos 25–30°C para que las semillas germinen rápido. No hace falta luz mientras germinan, pero en cuanto las plantitas asoman de la tierra necesitan luz. En primavera y verano funciona bien ponerlas en una ventana soleada orientada al sur.
El momento adecuado para sembrar, si quieres tener cosecha para el verano, es de enero a marzo.
Recomiendo algún tipo de luz adicional. No tiene por qué ser nada sofisticado: basta con una pantalla fluorescente sencilla o bombillas de bajo consumo. Si quieres dar a tus plantas un buen comienzo, esto es imprescindible. De lo contrario, existe el riesgo de que se estiren hacia la luz y queden largas y debiluchas.
En esta fase hay que regar con moderación; la tierra solo debe estar húmeda. Si no, se corre el riesgo de ahogar las raíces y la planta muere. Basta con pulverizar un poco de agua tibia con un pulverizador cuando la tierra empiece a secarse.
Cuando las plantas tengan sus hojas verdaderas, es decir, el segundo par de hojas, las trasplantas a una maceta nueva algo más grande. Si las plantas se han estirado un poco en altura, plántalas de modo que el primer par de hojas quede justo por encima de la tierra. Sigue con la luz todo el tiempo.
Ten en cuenta que las macetas deben tener drenaje. Si no lo tienen de entrada, simplemente haz unos agujeros en el fondo.
Al trasplantar, ya no uses la tierra de siembra pobre en nutrientes, sino cámbiala por tierra normal para plantas de flor o, como hace mucha gente, tierra para rosales, que va perfecta para las plantas de chile. Algunos mezclan un poco de perlita o vermiculita para que la tierra sea más porosa y las plantas arraiguen con más facilidad.
Después de trasplantar, no hace falta añadir abono hasta pasadas unas 3 semanas.
Hay distintos tipos de abono; el que yo uso es Biobact Tomat. También existe en una variante para chile, aunque no sé si se diferencia mucho del abono para tomate. A mí me ha funcionado bien.
Ahora solo queda echar un ojo a tus plantitas de vez en cuando. Dales mucho cariño y seguro que lo consigues.
Pasado un tiempo toca volver a trasplantar a una maceta mayor. Eso lo haces mientras te apetezca. Ten en cuenta que cuanto más grande es la maceta, más grande es la planta. Algunas plantas pueden llegar a ser muy grandes.
Plagas
Por desgracia, a la mayoría nos toca alguna vez una plaga. Yo suelo tener pulgones en mis plantas de vez en cuando. Esto se soluciona fácilmente preparando una solución de jabón con alcohol y pulverizándola donde hayan atacado los pulgones. No es nada dañina para la planta ni para los frutos.
Receta: Cómo cultivar chile con éxito